F. Une tortue sans carapace ?

Dans le sud-ouest de la Chine a été retrouvé un fossile de tortue datant de 220 millions d’années. C’est l’espèce de tortue la plus primitive jamais retrouvée, nommée Odontochelys semistestacea cette tortue ne possédait pas de carapace. L’étude de ces 3 fossiles retrouvés dans la province de Guizhou confirme la théorie sur l’évolution de la carapace du reptile comme quoi la carapace se serait formée à partir de la colonne vertébrale et des côtes plutôt qu'en tant que plaques formées à partir de la peau. Odontochelys ne possède en effet que des côtes et non une carapace. Cela dit il possédait déjà un plastron sous le ventre comme les tortues du 21 siècle, le nouveau spécimen possède aussi des dents. Grâce à cette magnifique découverte les chercheurs ont pu conclure que l animal était seulement aquatique et non pas terrestre comme certains spécimens de tortues, son plastron ainsi lui servait de protection lorsqu’il nageait.

Avant Odontochelys le dernier fossile du reptile a été retrouvé en Allemagne dénommé Proganochelys l’animal vieux de 210 millions d’années possédait une carapace entièrement formée.

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